Pseudonimo di
Klaus Günther Nazkszynsky. Attore teatrale e
cinematografico tedesco di origine polacca. Dopo aver esordito in teatro nel
1945, ha debuttato nel cinema nel 1948 con
I morituri, con il quale ha
cominciato a collezionare una serie di ruoli da sadico e da cattivo. Ha
interpretato film western (
Per un pugno di dollari, 1964, nel ruolo di un
bandito deforme;
Quien Sabe?, 1967), si è specializzato in ruoli
di caratterista, raggiungendo una notevole maturità artistica nella serie
di pellicole dirette da W. Herzog, dove ha indossato i panni di personaggi folli
e ribelli come in
Aguirre, furore di Dio (1972),
Nosferatu, il
principe della notte (1979),
Woyzeck (1980),
Fitzcarraldo
(1982) e
Cobra verde (1987), nel ruolo di una mercante di schiavi del XIX
sec. Nel 1984 ha lavorato in
La tamburina, tratto dal romanzo di John Le
Carré e
Paris, Texas e nel 1988 in
Nosferatu a Venezia; nel
1990 ha diretto e interpretato
Paganini (Sopot, Danzica 1926 - Lagunitas,
San Francisco 1991).